Un estudio basado en 75 años de mediciones revela que el aumento de la temperatura y la salinidad no se limita a la superficie y alcanza hasta los 4.000 metros de profundidad
Las aguas superficiales se han calentado cerca de 0,5 °C por década desde el año 2000
Lo conocemos por sus playas, sus calas, sus fondos marinos y ese azul inconfundible que forma parte del paisaje mediterráneo. Pero bajo esa imagen que cada año atrae a millones de viajeros se esconde otro Mediterráneo, mucho más profundo y desconocido, que también está cambiando.
Un estudio liderado por la oceanógrafa física Elena Terzić y el investigador Ivica Vilibić, del Instituto Ruđer Bošković, concluye que las aguas del Mediterráneo son cada vez más cálidas y saladas y, especialmente, que estas transformaciones ya no se limitan a la superficie.
La investigación, publicada en Geophysical Research Letters, analiza mediciones de temperatura y salinidad obtenidas mediante cruceros científicos y boyas robóticas durante 75 años, entre 1950 y 2025.
Dos grados más en los primeros 100 metros
Uno de los datos más significativos se encuentra precisamente en la parte del mar más próxima a la superficie.
En los últimos años, los primeros 100 metros del Mediterráneo han registrado temperaturas aproximadamente 2 °C superiores a la media del periodo 1950-1999.
Además, desde el año 2000, las aguas superficiales se han calentado a un ritmo cercano a 0,5 °C por década, entre dos y tres veces la tasa media registrada en el conjunto de los océanos.
Sin embargo, el dato más sorprendente se encuentra mucho más abajo.
Los investigadores han detectado variaciones significativas de temperatura y salinidad a profundidades de entre 3.000 y 4.000 metros.
En las zonas más afectadas, el calentamiento alcanza los 0,3 °C por década, mientras que la salinidad aumenta aproximadamente 0,1 gramos por kilogramo de agua cada diez años.
El Adriático, una puerta hacia las profundidades
El mar Adriático ofrece uno de los ejemplos más interesantes para comprender lo que está sucediendo bajo la superficie.
Sus fríos vientos invernales pueden enfriar las aguas superficiales hasta hacerlas suficientemente densas para hundirse y desplazarse hacia las grandes profundidades mediterráneas.
La diferencia es que ahora esa agua es más cálida y más salada que décadas atrás.
Según la investigación, las aguas profundas del sur del Adriático se han calentado desde el año 2000 a un ritmo seis veces superior a la media mediterránea.
De esta manera, el Adriático estaría funcionando como una vía que transporta calor desde la superficie hacia las zonas más profundas del Mediterráneo.
Un pequeño mar que ayuda a entender los grandes océanos
El Mediterráneo posee una característica que lo convierte en un extraordinario laboratorio natural.
Sus aguas circulan entre la superficie y las profundidades aproximadamente diez veces más rápido que las del océano abierto. Esto permite observar aquí procesos que en otras grandes masas oceánicas pueden tardar mucho más tiempo en manifestarse.
Por este motivo, conocer lo que sucede en el Mediterráneo puede ayudar a los científicos a comprender mejor cómo evolucionan los océanos.
Los investigadores quieren ahora determinar con mayor precisión qué papel desempeñan factores como la evaporación, las precipitaciones y la entrada de agua atlántica a través del estrecho de Gibraltar.
El Mediterráneo más desconocido
Para quienes recorren su costa, navegan por sus aguas, practican buceo o descubren sus espacios naturales, el estudio revela una dimensión del Mediterráneo que permanece completamente oculta a simple vista.
Porque bajo las playas, calas e islas que convierten este mar en uno de los grandes destinos del mundo existe otro Mediterráneo a miles de metros de profundidad.
Un Mediterráneo desconocido, en constante transformación y del que todavía queda mucho por descubrir.