La Universitat Politècnica de València desarrolla una herramienta capaz de prever crecidas, calcular por dónde avanzaría el agua e identificar edificios e infraestructuras en riesgo con hasta 48 horas de previsión meteorológica.
¿Y si fuera posible conocer por dónde avanzaría el agua de una riada antes de que se produjera? ¿Qué calles quedarían inundadas? ¿Qué edificios podrían verse afectados? ¿Hasta qué altura llegaría el agua?
Estas son algunas de las preguntas a las que busca dar respuesta una nueva tecnología desarrollada por la Universitat Politècnica de València (UPV), que utiliza inteligencia artificial y simulaciones digitales para anticipar el comportamiento de las inundaciones.
La herramienta, presentada el 3 de noviembre de 2026, permite reproducir episodios de lluvias extremas como los registrados durante la DANA del 29 de octubre de 2024, cuando el desbordamiento del barranco de Poyo provocó graves inundaciones en numerosos municipios valencianos.
El objetivo es claro: disponer de información anticipada para facilitar decisiones que pueden salvar vidas y reducir daños materiales.
Un mapa que muestra por dónde avanzaría el agua
El sistema forma parte de PGTEC, una plataforma tecnológica que integra información meteorológica, modelos hidrológicos e inteligencia artificial para mejorar la prevención y gestión de emergencias.
Su principal innovación consiste en crear un gemelo digital del territorio: una representación virtual que permite simular qué ocurriría ante determinadas precipitaciones.
A través de mapas interactivos, los responsables de emergencias pueden visualizar:
- Los barrancos y cauces con mayor riesgo de desbordamiento.
- Las zonas por las que podría extenderse el agua.
- La profundidad y velocidad que alcanzaría la inundación.
- Los edificios, carreteras e infraestructuras que podrían resultar afectados.
La plataforma incorpora modelos de las cuencas de l’Horta Sud y del barranco del Carraixet, dos áreas especialmente relevantes para analizar el riesgo de inundaciones en el entorno de Valencia.
Simular una DANA en apenas dos minutos
Una de las características más interesantes de esta tecnología es su rapidez.
Cada simulación puede completarse aproximadamente en uno o dos minutos, lo que permite analizar diferentes escenarios sin esperar a que las precipitaciones se produzcan.
Durante su presentación, los investigadores reprodujeron un episodio similar al de la DANA de octubre de 2024 en el barranco de Poyo.
También trasladaron virtualmente aquellas lluvias a la cuenca del Carraixet para estudiar qué consecuencias podrían haberse producido en las poblaciones próximas.
La herramienta permite incluso modificar la intensidad de una tormenta o desplazarla geográficamente para comprobar cómo variarían sus efectos.
Esta capacidad resulta especialmente útil para preparar protocolos de emergencia, identificar puntos vulnerables y estudiar posibles medidas preventivas.
Dos tecnologías que trabajan juntas
El funcionamiento de PGTEC se apoya principalmente en dos modelos desarrollados para analizar diferentes fases de una inundación.
TETIS calcula cómo se transforma la lluvia en caudales de agua y estima cuándo podrían producirse crecidas o desbordamientos.
HIDRIS, por su parte, simula cómo se desplazaría esa agua sobre el terreno, con qué velocidad y profundidad, y qué elementos podrían quedar afectados.
La combinación de ambos permite pasar de una previsión de precipitaciones a una representación mucho más concreta de sus posibles consecuencias.
La plataforma reúne además información procedente de distintos organismos oficiales, facilitando una visión compartida para los servicios responsables de gestionar las emergencias.
La inteligencia artificial también mira hacia los incendios y las sequías
Aunque las inundaciones constituyen uno de sus principales ámbitos de aplicación, PGTEC va más allá.
El proyecto incorpora WATER4CAST, una herramienta basada en inteligencia artificial que permite mejorar las previsiones meteorológicas y analizar situaciones relacionadas con la escasez de agua, las necesidades hídricas y las condiciones que favorecen los incendios forestales.
Esta tecnología aborda problemas que requieren diferentes tiempos de respuesta: desde una crecida repentina, en la que cada minuto puede resultar importante, hasta una sequía que evoluciona durante meses.
Los investigadores del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA), el Instituto VRAIN de la UPV y ValgrAI han participado en el desarrollo y presentación de esta iniciativa.
El proyecto cuenta con financiación del Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública.
¿Podría evitarse otra tragedia como la de 2024?
La tecnología no puede impedir que llueva intensamente ni garantizar que una inundación no cause daños. Tampoco sustituye a los sistemas oficiales de alerta, los planes de emergencia o las decisiones de las autoridades competentes.
Pero sí puede proporcionar algo fundamental: más información sobre lo que podría ocurrir y más tiempo para actuar.
La DANA de octubre de 2024 puso de manifiesto las devastadoras consecuencias que puede tener una riada en zonas densamente pobladas.
Herramientas como la desarrollada por la UPV abren nuevas posibilidades para conocer mejor los riesgos, preparar respuestas y mejorar la protección de las poblaciones expuestas.
Porque, ante una inundación, anticipar por dónde llegará el agua puede marcar una diferencia decisiva.